Già nel 3500 a.C. gli esseri umani iniziarono ad applicare minerali colorati e pigmenti vegetali sulle guance e sulle labbra per scopi cosmetici. La pratica ebbe origine con i Sumeri e fu successivamente adottata da Egizi, Siriani, Babilonesi, Persiani, Greci e Romani. Miscele di legno colorato, materia vegetale, polpa di frutta e strutto venivano conservate in piccole fiale e utilizzate per abbellire le labbra. Nell’antichità il mio paese, il cinabro tossico veniva utilizzato per tingere di rosso le labbra. Gli sviluppi successivi includevano bastoncini di grasso colorati, realizzati con sego di manzo, cera e oli, avvolti in carta sottile; lo strato esterno di carta è stato rimosso prima di ogni utilizzo. Questi prodotti erano colloquialmente conosciuti come "salsicce rosse". I documenti storici indicano che nel 1895 esisteva in Francia un rossetto rosso noto come "Pomade en Baton", contenente sego di manzo e cera d'api. A quel tempo i rossetti erano tipicamente liquidi o pastosi e confezionati in piccole scatole; le formulazioni spesso si basavano sul carminio (derivato dagli insetti della cocciniglia) o su soluzioni alcaline di carminio. Lo sviluppo dei coloranti organici alla fine del XIX secolo, l'introduzione dell'eosina (tetrabromofluoresceina) tra il 1915 e il 1920 e l'invenzione nel 1929 del tubo girevole per rossetto segnarono l'inizio della moderna formulazione e produzione dei rossetti.

Con l'evoluzione dei cosmetici, le tonalità, le formulazioni e le funzioni dei rossetti hanno subito cambiamenti significativi. Le tonalità del rossetto sono diventate sempre più guidate dalle tendenze, strettamente allineate ai cambiamenti nelle acconciature femminili, nei colori degli smalti e nella moda. In particolare, il recente utilizzo di varie polveri perlescenti e pigmenti trattati ha diversificato le tavolozze dei colori e migliorato la texture, rendendo l'applicazione più confortevole. Coerentemente con le tendenze più ampie nel campo dei cosmetici, il rossetto continua a dare priorità all’aspetto estetico incorporando funzioni idratanti, nutrienti e di protezione solare. La popolarità dei rossetti trasparenti ha portato alla loro adozione da parte di alcuni uomini e gli anni '90 hanno visto l'emergere di formule volatili e resistenti al trasferimento. I progressi nella formulazione, nelle materie prime e nei processi di produzione continuano a guidare la crescita dell’industria dei rossetti.